GRADO I, ‘escalón’ ant., ‘rango, dignidad’, ‘graduación, división escalonada’, del lat. GRADUS, -ȢS, ‘paso, marcha’, ‘peldaño’, ‘graduación’, derivado de GRହDզl> ‘andar’.

En el poema grados tiene todavía el sentido de ‘escalones, grada’: «echós donna Ximena en los grados, delant el altar» (v. 327); igualmente en Sta. M. Egipc., v. 438. En Berceo ya sólo hallamos la ac. ‘rango, dignidad’ (Mil., 740d; S. Dom., 257a; etc.); ésta y las demás acs. figuradas son lo corriente en la Edad Media y en lo sucesivo, sin que se olvide del todo la primitiva, sobre todo por parte de los cultos (escala... de griego scaleno, que es grado o escalón, ca por grados subimos por las escaleras arriba de un passo en otro», APal. 436d; pero Nebr.: «grado para subir en onra: gradus»). Para el detalle vid. Aut., demás diccionarios y glosarios de autores. En español es palabra fuertemente sometida al influjo latino, pero que arranca de una antigua tradición popular; lo mismo en los demás romances: port. y cat. grau, oc. gra, engad. gro, it. grado. La ac. ‘puerto en la desembocadura de un río’ se desarrolló en catalán y en lengua de Oc, partiendo del escalón que forma la barra; del cat. grau se tomó el cast. grao.

Grada ‘peldaño’ [Berceo, Mil., 470, 473; grada a grada loc. adv., Nebr.], por lo común ‘conjunto de escalones’. Gradación [Aut., con cita de Pedro de Ulloa]. Gradado. Gradería [Aut.]. Gradilla ‘escalerilla’. Gradero ant. ‘el que está ordenado de grados’ (Berceo, S. Dom., 44). Graduar [Nebr. «proveho ad dignitatem»], derivado culto de gradus; graduable; graduación; graduado; graduador; gradual [1565, Illescas]; graduando. Degradar [1260, Partidas; vid. Cuervo, Dicc. II, 848-9], tomado del lat. tardío degradare íd.; degradación; degradado; degradante. Gradiente, tomado del lat. gradiens, -tis, ‘el que anda’, participio activo de gradi (trata de si es mejor gradiente o graduante barométrico M. de Saralegui, BRAE IX, 209-14; en la ac. ‘declive en una línea de ferrocarril’ es anglicismo sudamericano). Retrogradar [1438, J. de Mena; latinismo raro hasta fecha reciente], tomado del lat. tardío retrogradare íd.; retrogradación [1737, Aut.]; retrógrado [íd.], tomado de retrogrădus íd. Para otros derivados de gradi, V. AGREDIR.